Новую систему для подкожных инъекций, заменяющую обычный шприц, разработали учёные из калифорнийских университетов Санта-Барбары (University of California, Santa Barbara) и Беркли (University of California, Berkeley) и калифорнийской же фирмы StrataGent Life Sciences. Это устройство работает без игл, не оставляет заметных повреждений кожи и не вызывает болезненных ощущений.

В настоящее время шприцы с иглами являются основным средством для инъекции лекарств – ежегодно в мире с этой целью делается порядка 12 миллиардов уколов. Впрочем, медики признают, что такие устройства обладают множеством изъянов.

Альтернативные системы, впрыскивающие медикаменты тонкими мощными струйками, были изобретены более 50 лет назад. Однако они также не слишком эффективны – из-за возникающего чувства боли. Причина в том, что препарат при такой инъекции проникает глубоко в кожу, раздражая болевые рецепторы.

Новый шприц тоже создан для введения лекарственных препаратов с помощью микроструй, однако он лишён указанного недостатка.

Выход, найденный разработчиками, прост: они предлагают сделать так, чтобы скорость струи была довольно высокой — более 100 метров в секунду.

А чтобы минимизировать механическое воздействие на рецепторы, было решено уменьшить диаметр струи до 50-100 микрометров, а также объём вводимой жидкости – всего от 2 до 15 нанолитров. Из-за этого поток вещества, пробивая кожу, попадает только в поверхностные слои (на глубину примерно 200 микрометров), не раздражая глубоко лежащие зоны.

Эксперименты, проведённые in vivo — на лабораторных крысах – и in vitro – на образцах человеческих тканей, — показали заметную эффективность изобретения при введении инсулина. Тем не менее о перспективах внедрения нового устройства во врачебную практику пока не сообщается.